Земляное полотно — это грунт, использующийся при возведении железнодорожных путей. Земляное полотно под ж/д-путями воспринимает нагрузки от поездов и передает их основанию. Также полотно необходимо для выравнивания поверхности. От качества земляного полотна зависит масса поездов и скорость их движения. Земляное полотно должно соответствовать таким качествам, как прочность, устойчивость, надежность и долговечность, а также ремонтопригодность. Обычно создается из щебня, гравия, гальки, так как они хорошо переносят нагрузки, устойчивы к влаге, неплохо отводят воду. Земляное полотно состоит из таких элементов, как основание, насыпь, откосы, водоотводные каналы и т.д. Для обустройства насыпей могут применяться грунты скального, песчаного, гравийного типов.